无线充电标准整合难度高 多模设计成关键
发布日期：2015-11-26
无线充电技术虽已问世多年，普及率却不如想像中高。据IHS调查，有4分之3的消费者听过无线充电，但使用的比率只有16%。追根究柢，主要还是跟目前无线充电技术标准过多且无法取得共识有关。
根据Wired杂志报导，2015年1月，无线充电的两大联盟Alliance for Wireless Power(A4WP)和Power Matters Alliance(PMA)宣布合并，并已于7月正式完成结盟，日前更将此新联盟命名为AirFuel，致力于无线充电生态系统的建置，现有会员达190家。
A4WP与PMA两者结盟的策略性意义远大于技术层面的合并。以英特尔(Intel)为首的A4WP支持电磁谐振(resonance)充电技术标准Rezence，而PMA则使用以电磁感应(inductive)技术为基础的PMA标准，两项标准并未因结盟而增加互通性。
PMA与Rezence都是利用发射线圈产生交变磁场(alternating magnetic field)，将转换的电流传送到装置的接收器，将电池充满。PMA仰赖电磁感应，最大充电距离约为5公分，因此发射线圈须紧贴着接收线圈才能产生作用；Rezence则是利用电磁谐振方式产生感应，充电距离较长，因此不须将发射线圈完全对准接收线圈便可进行传输。
由于两项技术合并的可能性低，Airfuel计划开发多模无线充电方式，让发射端(无线充电器)或接收端(手机)得以同时支持PMA和Rezence两种技术标准。目前NuCurrent公司已与博通(Broadcom)合作开发出可运作的多模天线，但Rezence产品仍未有明确的上市时间。
无线充电市场龙头Wireless Power Consortium(WPC)采用技术标准Qi，不仅与Airfuel阵营的PMA或Rezence不同，也互不相容。Qi标准早在2008便已推出，与PMA同样以电磁感应为主，但使用不同频率。到了2014年，Qi另外加入了电磁谐振规格，承诺可与过去3年出厂的旧装置相通。
不仅技术标准令人晕头转向，无线充电在市场上的应用也让消费者莫衷一是，例如星巴克(Starbucks)的充电板支持PMA，IKEA内建无线充电的家具采用Qi标准，三星电子(Samsung Electronics)与Verizon也是Qi标准的支持者，但AT&T则走PMA规格。
目前市场上仅有三星Galaxy S6手机同时支持PMA与Qi充电标准。分析师认为，使用双模天线支持不同技术标准虽可解决相容性问题，但并非长远之道。单天线与双模天线的制造成本差异约为5%，尚在制造商可接受范围内，一旦Rezence上市后，势必又将产生新的问题，届时多模天线的制造成本会比双模高出许多。
并非所有智能型手机制造商都急着引进无线充电，以Google为例，最新发表的Nexus旗舰机便舍弃过去几代支持的Qi无线充电，改采USB-C加快充电速度。由于标准混乱无法统一，导致制造商裹足不前，不敢过度押注在某一特定标准，以免产生更大损失。
因此目前所有人都还在观望当中，形成制造商等待消费者需求浮现才愿意投入生产、消费者等待公共空间无线充电的普及化才愿意买单、而公共场所则等待制造商统一标准才愿意投资建置的微妙生态。
换个角度来看，目前无线充电基础建设的不足或许不是件坏事。现有的电磁感应技术虽然方便，但有速度过慢与体积限制的缺点，未来应还是以电磁谐振技术为发展主流。未来业者也会将开发重点放在多模发送器，让消费者再也不用担心手机与充电器是否相容的问题。
制造商并已开始朝向更高功率无线充电发展，除可加快手机充电速度之外，也可以应用于笔记型电脑(NB)等体积较大的装置上。